Механизация производства обуви
Появление швейной машины (1845 г.) способствовало коренному изменению конструкции обуви. Швейная машина облегчи процесс сшивания деталей. Верх обуви стали изготавливать из нескольких отдельных деталей. Во второй половине XIX в. были изобретены прошивная, затяжная, обтяжная и другие машины, которые дали возможность механизировать отдельные операции.
Внутренняя форма обуви тоже менялась. Первоначально обувь пошивалась без колодки, требуемая форма придавалась в процессе носки. В дальнейшем применяют болванки для расправки готовой обуви, а затем колодки для формования деталей обуви. До конца прошлого столетия обувь изготавливалась на симметричной по форме колодке (одинаковой для левой и правой стоп). Это объясняется тем, что изготовление колодок было сложным и, кроме того, отсутствие жестких деталей (задника и подноска) способствовало легкому приформовыванию обуви к стопе. С конца XIX в. обувь пошивается отдельно для правой и левой стопы.
Для повышения устойчивости обуви (особенно с каблуком) потребовалось укрепить пяточную часть ее, для чего вставить жесткий задник, который образует подобие ложа. Обувь с верхом из нескольких отдельных деталей, скрепленных швами, стала изготавливаться с подкладкой, которая предохраняет стопу от натирания и упрочняет швы.
Следует отметить, что форма и отделка обуви определялись классовой принадлежностью населения, для которого она предназначалась. При раскопке гробниц египетских фараонов (2500 лет до н. э.) найдены сандалии из тростника и кожи, отделанные золотом и другими украшениями. В XII в. в Центральной Европе широко применялась обувь из кожи и ткани с узким носком, загнутым кверху. Длина этой обуви достигала 0,5 м. Известно, что во Франции крестьянам и гражданам городов разрешалось носить только короткую обувь, и лишь принцы имели право носить обувь любой длины. На Руси крестьяне носили лапти или кожаную обувь примитивной формы, рабочие — сапоги и ботинки из грубой кожи.
За последнее столетие конструкция и форма обуви значительно изменились. Внутренняя форма ее в большей мере стала отвечать требованиям анатомии и физиологии стопы. Конструкция обуви изменялась в связи с использованием новых методов крепления верха с низом, новых материалов, заменяющих кожу. Применение материалов, заменяющих кожу, позволило изготавливать детали методами формования и литья. Появились пластмассовые и резиновые каблуки, монолитные подошвы, формованные задники и т. д.
С ростом культурного уровня и материальных возможностей человека появилась необходимость изготавливать сезонную, рядовую и модельную, домашнюю, а также для облегчения труда на отдельных производствах специальную обувь. Развитие спорта также связано с использованием для каждого его вида специальной обуви. Для людей, имеющих патологические изменения стоп, применяется медицинская (ортопедическая) обувь.